Ismael Ventura se impone en el Iron Bike

El biker del equipo Bicis Esteve hace historia siendo el primer corredor español capaz de ganar la prueba de mountain bike por etapas más dura del mundo. En su 17ª edición constó de 8 días de competición, 680km y más de 28.000 metros de desnivel positivo.

Esta era la tercera participación de Ventura en la prueba italiana. La pasada campaña ya estuvo cerca de obtener el triunfo, pero cuando se encontraba en la 5ª etapa, siendo líder, una grave caída le impidió seguir en carrera. Este año ha logrado superar todas las adversidades de esta competición e imponerse tras una dura y ajustada lucha con los checos Ondrej Fojtik (2º clasificado de la Titan Desert 2010, 2 veces ganandor del Iron Bike y ganador de la Crocodile Trophy), Thomas Trunschka (sub-campeón de la edición 2009, bronce en un mundial de ciclocross y ganador de etapas en la Crocodile Trophy) y Radoslav Sibl (4 veces ganador del Iron Bike).

La prueba arrancaba con un espectacular y explosivo prólogo en la localidad de Entrancque. Ventura se imponía con claridad, logrando su tercer triunfo consecutivo en la prueba inaugural del Iron Bike. De esta forma partía de líder en la primera etapa en línea, con 74km de recorrido y 3200 metros de desnivel por delante. Ventura se destacaba junto con Fojtik, pero en el último descenso hacia meta ambos se perdían y pasaban de liderar la prueba a ceder más de 4 minutos respecto a Trunchska, ganador de la etapa y nuevo líder.

La segunda etapa, una de las más duras de la carrera, iba a esclarecer la general. 125km de recorrido y más de 4000 metros de desnivel positivo acumulado por delante, incluyendo la ascensión al Monte Bellino, de 3090 metros de altura. Fojtik y Trunschka se mostraron como los más fuertes de la jornada, asegurándose las dos primeras plazas de la general, mientras que Ventura era 3º.

98km y 3800 metros de desnivel esperaban a los bikers en la tercera etapa. Trunschka y Ventura marcaban la pauta en etapa mientras que Fojtik sufría y cedía tiempo, acabando por retirarse. Con ello Ventura se situaba 2º, con Sibl 3º a un margen escaso. La victoria de la etapa iba a parar a manos de Trunschka, que parecía asentarse en el liderato de la carrera.

La cuarta etapa, con 79km y 3100 metros de desnivel iba a suponer el renacer de Ventura en la lucha por la general. Desde la misma salida se destacaba y al final del día lograba recuperar los más de 7 minutos que perdía en la general, y situarse líder con 2 minutos de ventaja sobre Trunschka, que daba sus primeros síntomas de debilidad en toda la carrera.

La quinta etapa, con 98km y de nuevo cerca de 4000 metros de desnivel, iba a ser el día en que los corredores debían afrontar dos de los pasajes más espectaculares de la carrera. Uno de ellos, el paso por los túneles de una mina de talco. 3km dentro de una mina, donde los corredores debían llevar su propia iluminación, y donde la organización estableció un parcial con un premio especial para ver quién era el más rápido en este sector. Ventura sería el más veloz superando esta parte en poco más de 5 minutos. Tras la brutal ascensión a Colle Rocciais (1400 metros de desnivel positivo)  y al Refugio Selleries (1200 metros de desnivel positivo) los bikers afrontaban el descenso por el interior del Forte Fenestrelle, un espectacular fuerte con túneles en descenso con más de 3800 escalones. La etapa sería de nuevo para Trunschka, que recuperaba el liderato y abría un hueco de más de 3 minutos respecto a Ventura.

La sexta etapa se podía considerar la jornada reina. A un día del final, los participantes afrontaban 94km y cerca de 5000 metros de desnivel con la terrible ascensión al Chaberton, donde partirían desde 1200 metros de altura para llegar a los 3120 de la cima. Más de 1900 metros de desnivel positivo en una sola subida constante. Ventura se lanzaba al ataque desde el inicio de la carrera, mostrando la debilidad del líder. Antes del Chaberton se afrontaban dos ascensiones, una de 1000 metros de desnivel, donde el corredor de Badalona ya aventajaba en más de 2 minutos a Trunschka. La subida más dura de la carrera, el Chaberton, podía decidir la carrera. Radoslav Sibl era el único capaz de seguir en los primeros compases de la ascensión el ritmo de Ventura, pero acabaría cediendo. Rodando en solitario, Ventura completaba la ascensión en 2:01:20 para subir los 1900 metros de desnivel del Chaberton, un nuevo record y un golpe a la general, que gracias a este resultado pasaba a liderar, pero sólo con 1 minuto y 10 segundos de ventaja sobre Trunschka, a falta de la última etapa.

La séptima etapa, con poco más de 70km, iba a decidir la carrera. Además, la etapa arrancaba desde los 2700 metros de altura de la estación de Sestriere, donde los corredores afrontaban un largo descenso que podría marcar diferencias con los tiempos tan ajustados que había entre los dos primeros clasificados. A pesar de los ataques de Trunschka, especialmente en la última subida de la carrera, Ventura no sólo fue capaz de soportar el ritmo del checo, sino de aumentar un poco más su ventaja en la general y ganar el Iron Bike 2010 ganando también la última etapa.